Расположенный в 60 километрах к югу от столицы региона на берегу одноименного озера, город Роторуа с населением в 56 тысяч человек является одним из главных туристических центров страны и прекраснейшим термальным курортом. Маори в этом районе селились с давних времен, а первые европейцы появились лишь в 20-х годах XIX века. В 1883 году было принято решение развивать это место как спа-курорт, объявив его «особым районом», а вскоре соединив с Оклендом железной дорогой и экспресс-поездом. Сделать акцент на туристической составляющей региона было очень дальновидным решением, и сегодня Роторуа со своими гейзерами, грязевыми ваннами и термальными источниками считается очень популярным местом отдыха как самих новозеландцев, так и гостей страны.
Каждый год в Роторуа приезжает порядка трех миллионов отдыхающих. Их не отпугивает даже стойкий серный запах, царящий в городе и сильно напоминающий запах испорченных яиц. Из-за этого Роторуа даже получил неофициальное прозвище Серный Город. Расположенный среди вулканов прямо на так называемом Тихоокеанском Огненном Кольце, Роторуа функционирует как курорт в течение всего года. Многие его бурлящие грязевые бассейны, горячие термальные источники и гейзеры находятся непосредственно в черте города, что только добавляет удобства отдыху в этом чудесном месте. Здесь есть все необходимое, чтобы поправить как физическое, так и духовное здоровье — купание в горячих источниках, спа-терапия, грязевые ванны и многое другое.
Кроме того, здесь и без гейзеров с природными бассейнами хватает интересных мест. К примеру, погибшая деревня Тэ Вайора — небольшая европейско-маорийская деревушка, которую в 186 году постигла судьба Помпей вследствие извержения вулкана Таравера. Тогда погибло порядка 120 человек, а сегодня многие частично сохранившиеся деревенские постройки доступны для посещения и находятся непосредственно в черте города. Или же прекрасный ботанический парк известный под названием Правительственные Сады и являющийся одним из главных объектов гордости местных жителей. Кроме того, в районе Роторуа расположено сразу семнадцать замечательных озер, которые каждое лето становятся популярными центрами активного отдыха — катания на водных лыжах, купания, рыбалки (особенно ловили форели) и других. К слову, на озерах Роторуа в 2007 году проводился чемпионат мира по катанию на водных лыжах, что о многим говорит.
Роторуа в принципе известно как место активного и даже экстремального отдыха, а не только как термальных курорт. К примеру, здесь очень популярен такой очень новозеландский вид спорта, как зорбинг. Зорбинг — это экстравагантное катание по разных поверхностям (от холмов до речной глади) внутри большого шара, состоящего из двух полиуретановых сфер и называющегося зорб. Пространство между этими сферами заполнено воздухом для амортизации ударов о нежелательные предметы. В случае же с аквазорбом, предназначенном для катания по воде, то там внутренняя сфера отсутствует. В окрестностях Роторуа можно попробовать всевозможные виды этого, прямо скажем, удивительного вида спорта. Среди других вариантов активного отдыха — скайдайвинг, гребля на байдарках, рафтинг и многое другое.
Говоря о Роторуа, нельзя не упомянуть о культуре маори, ведь представители этой народности, которые стали селиться здесь еще 600 лет назад, а ныне составляют 35 процентов населения города, и Роторуа часто называют одним из центров культуры маори. Так оно, впрочем, и есть. Именно здесь, в соседней с городом деревне Тамаки, можно познакомиться с традиционными ремеслами маори — уникальной резьбой по дереву и ткацким делом, а также насладиться эффектными танцевальными и песенными шоу этой удивительной народности. Особенной популярностью пользуется ханги — еда, приготовленная традиционным маорийским способом, на раскаленных камнях, расположенных в земляной печи. Стоит отметить, что такой способ готовки используется только по особым дням.
В целом, сочетание всех этих факторов — уникальной природы и богатой культурной жизни — и превратили Роторуа в одну из главных туристических достопримечательностей страны, популярность которой и не думает ослабевать. Увидеть фото достопримечательностей Новой Зеландии можно в соответствующем разделе, перейдя по ссылке.
