В 2014 году был такой опыт самостоятельной поездки в Стамбул во время пересадки в 7,5 часов.
Прочитать про него подробнее можно здесь - http://www.dmitriytravel.ru/...
Надеюсь, пригодится.

Насчет экскурсий - я бы не рискнул ехать на автобусе. В Стамбуле можно запросто постоять в пробках.

Пристани, которые находятся на берегу пролива это Каракёй, Ускюдар, Фенер, Балат, Айвансарай, Эйюп и др. Нужно смотреть расписание на этих причалах, откуда и куда вы хотите уплыть, тк маршруты разные.
Паромы с надписью Şehir Hatları относятся к муниципальному транспорту, проезд недорогой, самый бюджетный вариант оплаты – транспортная карта.
Паромы частных компаний: Turyol, Dentur, IDO, BUDO. Тарифы в таких паромах могут отличаться в большую сторону от Шехир Хатлары.
Сайт Şehir Hatları не открывается, нашла вот здесь расписание:
https://moystambul.ru/...

Судя по программе тура - он весьма банален. Нетуристической Турции там нет и в помине.

с дюжину раз был в Стамбуле
всегда самостоятельно (благо визовый режим позволяет), не через турфирму (останавливался в отелях, в аппартах)
руки ноги на месте... (или что имеете в виду под-страховаться? обычная турист.страховка или что-то еще?)
турецкий не знаю совсем... (на месте знают неплохо немецкий кстати)

откуда боязнь? где читали про страшилки?

Стамбул - прекрасный город для самостоятельного путешествия! Едьте и не волнуйтесь. За своими вещами нужно всгда смотреть, как и в любом городе мира) А если переживаете что потеряетесь - воспользуйтесь услугами русскоговорящих гидов в Стамбуле)

Эта поездка не будет принципиально отличаться от поездки в любой другой европейский город. Все по той же схеме, даже проще - виза не нужна..

На сайте очень много рассказов про Стамбул.Можно легко сделать путеводитель.Тоже самое и на других сайтах туристических.Скачайте заранее приложение марс.ме и выставьте точки посещения.И все.Наслаждайтесь этим прекрасным городом.По русски там говорит каждый четвертый(в туристических районах),остальное жестами.Горд более безопасный,чем 95% процентов наших городов,но бдительность никто не отменял.
Удачи

Ездил в Стамбул один, причем не из России, а из страны к которой, в последнее время нынешнее турецкое руководство позиционируется враждебно - из Израиля. Перед поездкой 4 человека из 5, кторым я говорил, что еду в Турцию, испугано открывали глаза и говорили:"так там вседь Эрдоган!!!" Всё чушь. Спокойная, нормальная страна. Отношение везде совершенно дружелюбное и приветливое. Могу посоветовать, поменьше смотреть ТВ и вообще, поменьше информации из СМИ. Не зависимо от их государственой принадлежности. На вопрос, как застраховаться. Как обычно. туристическая мед. страховка.
На счёт языка - нет повода для волнения. Думаю, что очень мало туристов знающих турецкий язык..
И приятной Вам поездки.