Образован относительно недавно, в 1960 году, в связи с переносом столицы Бразилии из Рио, за счёт территорий, принадлежавших штатам Гояс и Минас-Жерайс. Площадь Федерального округа всего 5 787,8 квадратных километров, но он занимает первое место в стране по плотности населения, здесь проживает примерно 2 570 160 человек.
В первую очередь в этом регионе интерес представляет столица страны город Бразилиа. Это четвёртый крупнейший город страны и третья по счёту столица Бразилии, после Салвадора и Рио-де-Жанейро.