Трагедия произошла накануне в 10 км от таиландского острова Пхукет. Паром Ao Nang Princess 5 шел в сторону острова, когда на нем вспыхнул пожар. В это время на судне было 118 пассажиров, из них 9 — несовершеннолетние дети. Среди отдыхающих — семья из Израиля, путешествующая с тремя детьми — двумя мальчиками и девочкой. 12-летняя девочка, скорее всего, отправилась в туалет, который располагался на корме. В это время, приблизительно в 15:00 по местному времени, именно в той части судна вспыхнул пожар.
Из-за аварии, причины которой сейчас выясняют правоохранительные органы, паром начал тонуть. Полностью он ушел под воду часа через два после возгорания. Глубина, на которую погрузился паром, составила 18 метров. На место аварии сразу же отправилось судно ВМС Таиланда, которое оборудовано мощными прожекторами. На данный момент на месте затопления работают водолазы.
Практически все пассажиры — 117 человек — спаслись. Из-за стремительно распространявшегося огня людям приходилось прыгать в воду за борт, многих из них сразу же подобрали прогулочные лодочки и рыбацкие катера. Девочка изначально считалась пропавшей без вести, но все (и пассажиры, и спасатели) надеялись, что ребенок жив. К сожалению, к вечеру ее так и не удалось обнаружить. Родители и братья девочки спаслись.
Паромы, курсирующие между Краби и Пхукетом, очень популярны у туристов, которые планируют провести день на о. Пхипхи или других островах в Андаманском море. Хотя о соблюдении правил безопасности перед отправлением в морское путешествие здесь предупреждают всегда — советуют в обязательном порядке надевать спасательные жилеты.
Одна из последних трагедий с паромом в Таиланде произошла в 2013 году. Тогда в 1,5 км. от причала Болихай (Паттайя) затонул паром, 6 человек погибли, 209 человек были спасены.
