В конце XI века в африканской империи Гана началась исламизация местного населения. В последующем Гана распалась. На смену ей, примерно на этих самых землях, образовалась империя Мали.
Новая держава достигла расцвета в 14 веке при императоре Канку Муссе. Успехов правитель добился в первую очередь за счёт золота. При Канку Муссе добыча драгоценного металла была увеличена, а само производство поставлено под контроль. Трудно определить, какими богатствами владел Канку Мусса. Отдельные историки называют его самым богатым человеком за всё время существования нашей цивилизации.
В 1324 г. он совершил паломничество в Мекку, которое было обставлено с помпезной роскошью. Кортеж сопровождала свита: 15 тыс. придворных и слуг, 500 рабов несли слитки золота, и ещё 40 мулов были нагружены драгоценностями. Если верить хронографам, император щедро раздавал золото в Египте и оно даже упало в цене.
Впрочем, это преданья старины глубокой. В настоящем государство Мали по золотодобыче лидером отнюдь не является. В 2011 году, когда я летел в Бамако самолётом, соседом оказался русский геолог Женя. Он поведал, что золото в Мали ищут только в пустыне, а не как обычно по берегам рек.
Почему? Увы, я не спросил. Может вдоль рек за многие годы уже всё промыто? Либо есть другие причины. Призаюсь честно, я полный дилетант в данном вопросе.
На следующий год мне вновь довелось побывать в Мали. Я путешествовал в составе туристической группы. Нам предстояла встреча с югом страны, далее на пути лежали Гвинея и Гвинея Биссау.
Север Мали это пустыни и полупустыни. Юг другой. Здесь живут преимущественно земледельцы. Ужасающей бедности на юге нет.
Колонной из нескольких джипов мы направлялись в сторону границы с Гвинеей. Та местность, по которой нам довелось колесить, раньше называлась Бамбук. Именно здесь в направлении Средиземного моря проходили знаменитые караваны с золотом из Дженне, Тимбухту и Уалаты.
Желая скрасить маршрут, гиды решили показать, как живут и работают знаменитые малийские золотоискатели. С асфальтовой трассы уходим на грунтовку. Трясёмся минут 20, и вот наконец мы в деревне под названием Каран.
Завидев иностранцев, появляются дети.
1 из 2
4
Копошащиеся в земле женщины искренне радуются нашему визиту.
3
Осматривать домики мы не стали. Нас интересовало, как добывают золото, и, судя по всему, со времён Канку Муссы технология изменилась не сильно.
1
Поросшая кустарником и мелкими деревцами красная земля оказалась изрыта норами-колодцами,
1
и усыпана земляными отвалами.
Круглые дырки уходили вниз в бездонную глубину. Разглядеть расстояние до дна оказалось невозможно.
Ровные круглые скважины, похожие на канализационные люки, шли вдаль прямой линией с дистанцией два-три метра друг от друга.
По словам гида, это только входы в шахту. Под землёй полным полно всевозможных ходов и тупиковых нор.
1
Наверно только сами горняки и Господь Бог знают, сколько ходов прорыто между узкими скважинами, и сколько ответвлений по сторонам.
1
Шахтёры находят золотую жилу и начинают её разрабатывать, собирая грунт и подавая его на поверхность.
1
Мужчины работают под землёй, женщины сверху. Одни бабаньки поднимают на верёвках колебасу с грунтом, вторые дробят спрессованную землю.
1
Третьи, стоя по колено в грязи, промывают породу, разбрасывая порожняк вокруг себя.
2
Каждый член артели чётко знает своё дело. В одном месте артельщики нашли жилу с водой. Соответственно, бригада женщин поставляет для артели воду из подземного колодца.
Мы ходили, смотрели, фотографировали. Народ на объективы реагировал спокойно. Вдруг из одной дырки на поверхность вылезает человек с привязанным к голове фонариком. Чёрное по природе лицо африканца окрашено в красный цвет. Сколько же пыли и земли вобрали в себя его лёгкие….
Шахтёр кое-как прочищает глаза, увидев белых людей, радостно улыбается.
1
Мои спутники угощают его сигаретой, выкурив которую он поспешно спускается вниз. Боясь провалиться, подхожу к дырке, и вижу, как золотоискатель, упираясь спиной в стенку колодца, ногами и руками перебирает по едва различимым ступенькам.
1
Одно неверное движение, и даже не хочется представлять, что будет. Погибают шахтёры довольно часто. Они и сами срываются, и обвалы тоже случаются. Тела поднять на поверхность получается не всегда.
Но жители деревни Каран на судьбу не жалуются.
1
Живут они, по сравнению с соседями, в хорошем достатке.
2
Почти у всех женщин в ушах блестят серёжки, а грудь украшают золотые кулоны.
4
Наверняка копать золото выгоднее, чем выращивать рис.
1
Даже беременные работают на равне со всеми.
3
Мысли прерывает радостный крик одной из девушек. Подойдя ближе, мы видим в её колебасе две блестящие крупинки.
2
Мои спутники начинают узнавать, можно ли здесь купить на память хороший самородок. Оказывается нельзя.
5
Артельщики каждый день сдают найденные крупинки и кусочки перекупщику, который прочно засел в их деревне. Себе никто ничего не оставляет. Мухлёж исключён, так как артельщики почти все друг другу родственники.
1
Фотографируемся с золотоискателями и движемся дальше.
3
Проезжая мимо самой деревни видим, как матёрые мужики, ожидая конца рабочего дня, лениво играют в карты. Увы, жизнь наша несправедлива, и найденное с таким трудом золото ситуацию, наоборот, усугубляет.
